Circle weigert 230 miljoen dollar te bevriezen na hack: CEO legt uit waarom

In dit artikel:

Circle, de uitgever van de stablecoin USDC, kreeg felle kritiek omdat het bedrijf na een grote hack eerder deze maand niet ingreep om gestolen tegoeden te bevriezen. CEO Jeremy Allaire zei tijdens de Circle Live-conferentie in Seoul dat die keuze doelbewust is: Circle blokkeert uitsluitend gelden wanneer daar een duidelijk juridisch bevel of aanwijzing van opsporingsdiensten of rechtbanken voor is.

Bij de aanval op het gedecentraliseerde handelsplatform Drift (op de blockchain Solana) raakten ongeveer 280 miljoen dollar zoek; ongeveer 230 miljoen daarvan bestond uit USDC, dat vervolgens over meerdere netwerken werd verplaatst. Veel crypto-gebruikers vonden dat Circle sneller had moeten handelen door de munten te bevriezen, maar Allaire waarschuwt dat particuliere ingrepen zonder wettelijke kaders grote risico’s met zich meebrengen. Hij noemt het een ethisch en praktisch probleem als private partijen zelfstandig bepalen welke klanttegoeden worden vastgezet — dat kan volgens hem leiden tot willekeur en het vertrouwen in crypto schaden.

Tegelijk zoekt Circle naar meer duidelijkheid in de regelgeving. Het bedrijf spreekt met Amerikaanse beleidsmakers over voorstellen zoals de zogenaamde Clarity Act, die expliciet moet vastleggen wanneer en hoe bedrijven preventief mogen handelen in extreme gevallen.

De affaire drukte ook op de koers: na een sterke rally van onder de 50 dollar in februari naar ruim 135 dollar in maart corrigeerde het aandeel weer. Een negatief onderzoeksadvies van Ed Engel (Compass Point), dat twijfels uit over de kwaliteit van Circles groei — stijgende omzet maar lagere winstgevendheid door hoge kosten en inkomstendeling — versnelde de daling tot circa 85–88 dollar.