Signal: overheid wist niet eerder zoveel over haar burgers

In dit artikel:

Meredith Whittaker, directeur van de versleutelde berichtenapp Signal, waarschuwt in een interview met VPRO Tegenlicht dat westerse samenlevingen in de afgelopen decennia een omslag hebben gemaakt: waar privacy eeuwenlang de norm was, is het de afgelopen circa dertig jaar gebruikelijk geworden dat bijna elke handeling, aankoop en communicatie door een klein aantal bedrijven en overheden wordt vastgelegd. Die overvloed aan data geeft bureaucratieën steeds grotere macht en ondermijnt volgens haar het fundamentele recht op privacy.

Ze bekritiseert de door de Europese Commissie voorgestelde chatcontrole als technisch onhaalbaar en schadelijk voor vertrouwelijke communicatie: een verplichte “achterdeur” in encryptie zou niet alleen de privacy aantasten maar ook meteen uitgebuit kunnen worden door hackers en vijandige staten — een achterdeur onderscheidt immers geen goede van slechte gebruikers. Whittaker zegt dat Signal zich zal verzetten tegen wettelijke eisen om zwaktes in de beveiliging in te bouwen; het team zou bijvoorbeeld proxyservers inzetten om de dienst in gesloten regimes als Iran of Rusland bereikbaar te houden, en desnoods stoppen met diensten leveren voordat ze gebruikers zouden verraden van wie leven afhangen.

Als context: Signal is een toonaangevende privacygerichte berichtenapp, en Whittakers opmerkingen vatten de bredere discussie samen over veiligheid, staatsmacht en digitale rechten.