Vpn-leveranciers: Britse overheid ondermijnt open web met leeftijdsverificatie

In dit artikel:

Een groep vpn-aanbieders en burgerrechtenorganisaties heeft in een open brief het Britse beleid rond leeftijdsverificatie hard bekritiseerd. De organisaties reageren op een recent aangenomen voorstel in het Britse Lagerhuis dat de overheid de mogelijkheid geeft een leeftijdsgrens voor vpn-gebruik in te voeren, en verwijzen ook naar het vorig jaar ingevoerde verplichtingenstelsel voor leeftijdscontrole bij allerlei websites in het Verenigd Koninkrijk.

Volgens de briefschrijvers lost verplichte leeftijdsverificatie het echte probleem niet op en ondermijnt het juist de openheid van het internet. Ze wijzen op meerdere nadelen: de technieken zijn onbetrouwbaar, vormen een risico voor privacy en dataveiligheid, zijn niet universeel toegankelijk en verplaatsen de last van naleving volledig naar dienstverleners. Verplichte controles zouden ertoe leiden dat alle gebruikers hun leeftijd moeten bewijzen om volledige functionaliteit te krijgen, en vergroten daarmee de macht van al dominante appstores, besturingssystemen en platforms.

De organisaties waarschuwen ook voor fragmentatie van het web doordat verschillende jurisdicties uiteenlopende verificatieregels kunnen opleggen, en voor het risico op gevoelige datalekken met identiteitsdocumenten — iets dat al vaker is gebeurd. In plaats van toegangsbeperkingen pleiten zij ervoor beleid te maken dat zich richt op de onderliggende problemen: het economische model van platforms dat berust op grootschalige dataverzameling en gerichte reclame, en het afdwingen van veiligere, rechten-respecterende diensten door techbedrijven.

Onder de ondertekenaars zijn onder meer ExpressVPN, IPVanish, Mullvad, Proton, Mozilla, Tor Project, EFF en Big Brother Watch.